O ozônio (O3) é um dos gases presentes na atmosfera terrestre, sendo que aproximadamente 90% de suas moléculas concentram-se entre 20 e 35 km de altitude, na região conhecida Camada de Ozônio.

A importância do Ozônio está no fato de ser o único gás que filtra o excesso de radiação ultravioleta do tipo B (UV-B), que é prejudicial aos seres vivos. causando diversos impactos negativos, tanto para os seres humanos quanto para os ecossistemas. Entre os efeitos sobre a saúde humana estão o aumento da incidência de câncer de pele, danos oculares e supressão do sistema imunológico, todos associados à exposição excessiva à radiação UV-B.

Nos ecossistemas, o crescimento e o desenvolvimento das plantas podem ser comprometidos, afetando a produção de alimentos e a biodiversidade. Organismos marinhos, como fitoplâncton e corais — componentes essenciais dos ecossistemas aquáticos — também são vulneráveis à radiação UV, o que pode prejudicar a cadeia alimentar e a saúde dos oceanos.

A degradação da camada de ozônio está diretamente relacionada à emissão de poluentes industriais, especialmente compostos químicos como Halons, Tetracloreto de Carbono (CTC), Hidroclorofluorcarbonos (HCFCs), Clorofluorcarbonos (CFCs) e Brometo de Metila. Essas substâncias, ao serem liberadas no ambiente, ascendem à estratosfera, onde reagem com o ozônio, promovendo sua destruição por meio de reações químicas com átomos de cloro e bromo.

Distribuição e Formação do Ozônio

Cerca de 90% do ozônio atmosférico encontra-se na estratosfera, entre 10 e 50 km de altitude. O nível natural de ozônio na estratosfera é resultado de um equilíbrio entre a luz solar que cria o ozônio e as reações químicas que o destroem. A formação do ozônio resulta da interação entre a luz solar e o oxigênio molecular (O₂), que se dissocia em átomos individuais. Esses átomos podem se recombinar para formar O₂ ou se unir a outras moléculas de O₂, formando ozônio (O₃).

A destruição do ozônio ocorre quando ele reage com compostos contendo nitrogênio, hidrogênio, cloro ou bromo. Alguns desses compostos são naturais, mas muitos são de origem antrópica. A massa total de ozônio na atmosfera é de cerca de 3 bilhões de toneladas métricas o que representa apenas 0,00006% da atmosfera. A concentração máxima ocorre por volta de 32 km de altitude, podendo atingir até 15 partes por milhão (0,0015%).

O Buraco na Camada de Ozônio

O chamado “buraco da camada de ozônio” refere-se a uma redução significativa na concentração de ozônio na estratosfera, especialmente sobre a Antártica, durante a primavera do Hemisfério Sul (agosto a outubro). Embora o termo “buraco” sugira ausência total de ozônio, trata-se, na verdade, de uma área com níveis excepcionalmente baixos do gás.

Unidade Dobson

A Unidade Dobson (DU) é a medida padrão para a concentração de ozônio. Uma DU representa a quantidade de ozônio que formaria uma camada pura de 0,01 mm de espessura à temperatura de 0 °C e pressão de 1 atm. Em média, a camada de ozônio sobre a Terra possui cerca de 300 DU, equivalente a uma espessura de 3 mm.

Valores inferiores a 220 DU não eram registrados antes de 1979. Estudos com satélites e missões de campo revelaram que concentrações abaixo desse limite indicam perda significativa de ozônio, catalisada por compostos de cloro e bromo. Por isso, 220 DU é utilizado como referência para delimitar a área afetada.

Os instrumentos de satélite nos fornecem imagens diárias do ozônio sobre a região da Antártica. A imagem do buraco de ozônio abaixo mostra os valores muito baixos (área de cor azul e roxa) centrados na Antártica, em 4 de outubro de 2004.

O roxo e o azul representam áreas de baixas concentrações de ozônio na atmosfera; o amarelo e o vermelho são áreas de concentrações mais altas.

A importância do Protocolo de Montreal

As substâncias químicas que degradam a camada de ozônio são denominadas “Substâncias Destruidoras da Camada de Ozônio” (SDOs). A assinatura do Protocolo de Montreal, que restringe o uso das substâncias destruidoras da camada de ozônio, foi essencial para evitar danos globais à camada. Sem essa medida, a exposição à radiação UV teria aumentado significativamente, resultando em perdas agrícolas e agravamento de problemas de saúde como câncer de pele e catarata.

Além de comprometerem a proteção natural contra a radiação ultravioleta, as SDOs também são potentes gases de efeito estufa, contribuindo significativamente para o aquecimento global. Por esse motivo, a proteção da camada de ozônio não apenas preserva a saúde humana e ambiental, mas também desempenha um papel crucial nas ações de mitigação das mudanças climáticas.O Protocolo de Montreal, ao controlar a produção e o consumo dessas substâncias, tem sido uma das iniciativas ambientais mais eficazes da história, com benefícios duplos para a atmosfera terrestre.

Para saber mais acesse o site do Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima: https://www.gov.br/mma/pt-br/assuntos/mudanca-do-clima/ozonio/camada-de-ozonio/a-camada-de-ozonio

Fontes:

· NASA Ozone Watch – Images, data, and information for atmospheric ozone: ozonewatch.gsfc.nasa.gov/

· Dobson Unit, the most common unit for measuring ozone concentration: ozonewatch.gsfc.nasa.gov

· NASA / Trent Schindler: www.nasa.gov/earth-and-climate/nasa-data-aids-ozone-holes-journey-to-recover

· O buraco na camada de ozônio sobre a Antártida atingiu uma média de quase 20 milhões de quilômetros quadrados entre 7 de setembro e 13 de outubro de 2024, a 20ª menor extensão em 45 anos: https://youtu.be/TpSkhWX8_4c

· História do Ozônio: A Story of Ozone: The Earth’s Natural Sunscreen https://youtu.be/bwUb_IZ7h3Y